Geschichte der Siedler

Nachmittags fanden die Vorbereitungen zum Erntedankfest, statt. "Thanksgiving Day" ist ein 1621 von den Pilgervätern eingeführter Festtag, der heute zu den wichtigsten, stark patriotisch gefärbten Feiertagen der USA zählt. Hier darf natürlich der Truthahn, also "turkey", auf keinen Fall fehlen, und somit gingen wir mit Familie Paulsen auf große Planungs- und Einkaufstour.
Für uns Schüler stand nun ein verlängertes Wochenende bevor, auf das ich mich schon lange gefreut hatte. Schließlich hatten wir bisher seit dem Schulanfang im August kaum freie Tage.

Donnerstag, 23. November
Dieser Donnerstag war der vierte im November. Seite 1941 wird am jeweils vierten Donnerstag in diesem Monat "Thanksgiving Day" gefeiert. Meist weiß man auch in Deutschland, dass es sich um das Erntedankfest handelt - allerdings sind die geschichtlichen Hintergründe dieses in den USA äußerst wichtigen Festes oft unbekannt.
Die Gründung der ersten dauerhaften und längere Zeit bestehenden und bewohnten Siedlung von Amerika ist mit den Pilgrims oder Founding Fathers verbunden. Im Jahre 1620 flohen 102 Frauen, Männer und Kinder - hauptsächlich aus Angst vor regligiöser Repression - nach Amerika. In England wurden sie als Separatisten bezeichnet. Viele von ihnen lebten bereits vor dieser Reise im niederländischen Exil. Sie erreichten die Küste Nordamerikas im Dezember 1620. Da sie keine Lebensmittelvorräte hatten und auch nichts anbauen konnten, starb etwa die Hälfte der Kolonisten. Mit Hilfe von Indianern (Native Americans) gelang im folgenden Jahr der Anbau von Getreide - die erste Ernte im Oktober 1621 wurde mit einem Erntedankfest gefeiert.

Da die Gründung der Plymouth Colony letztlich als die Gründung der USA angesehen wird, erlangte dieser nationale Feiertag besondere Bedeutung.

Den Thanksgiving Day verbrachte ich im cabin, unserem Wochenendhäuschen am Lake Hamilton. Mit Hilfe der Familien Patterson und Paulsen wurde aufgeräumt, der Tisch gedeckt und anderen Vorbereitungen für das bevorstehende Festessen für 12 Personen wurden getroffen. Natürlich fehlte der traditionelle Truthahn, Nationalgericht Nummer Eins und präsent bei jeder festlichen Gelegenheit, nicht.

Meist verbringen amerikanische Familien das Erntedankfest im familiären Kreis oder mit einigen engen Freunden. Der Nachmittag wird zur Entspannung, keinesfalls jedoch zum Arbeiten genutzt. Ob dabei noch eine echte Besinnung auf die puritanischen Wurzeln stattfindet, hängt von der Familie ab.