Spenden, organisieren, helfen
Das Wort "sozial" wird in den USA viel mehr im Sinne von gesellschaftlich und gemeinnützig verwendet. Man versteht darunter einerseits das Gegenteil des Privaten, andererseits aber auch Aktivitäten, die der Gesellschaft zugute kommen.
Das Engagement von Jugendlichen ist dabei wesentlich stärker entwickelt als beispielsweise in Deutschland. Bereits in der Schule versuchen verschiedene Vereine, z.B. Key-Club, Y-Teens, in monatlichen Aktionen Geld für Hilfsvorhaben oder direkte Hilfe an bedürftige Familien aufzutreiben. Darüber hinaus finden auch im Rahmen des Schulbezirkes weitere Programme, wie z.B. Blutspende-Aktionen, Essenssammlungen für Obdachlose, Weihnachtsveranstaltungen, statt, an denen nicht nur die Beteiligung von Schülerseite her groß ist, sondern auch viele organisatorische und Betreuerpositionen von Schülern wahrgenommen werden. Dadurch ist auch sichergestellt, dass Jugendliche ein vollständiges Bild bekommen, sehen, wo die Hilfe wirklich hingeht, und sie nicht nur als bloße Spender dienen.
Soziales Engagement geht aber auch über die Schule hinaus, wobei kirchliche Träger eine wesentliche Rolle spielen. Hier werden dann Kinderhorte betreut, Ferienlager für bedürftige Kinder veranstaltet und zumeist direkte und schnelle Hilfestellungen gewährt. Viele amerikanische Jugendliche engagieren sich sehr im sozialen Bereich, was auch hohe Anerkennung verdient.
Zu diesen Tätigkeiten zählen auch Vereine wie z.B. Students Against Drunk Driving oder The Caring Committee. Letzterer bot Schülern ein Diskussionsforum gerade über soziale und persönliche Probleme. All diese Einrichtungen werden von Schülern betreut und geführt und haben meist nur einen Lehrer, der eher als Ratgeber und Koordinator fungiert.
Demgegenüber finden sich allerdings nur wenige Ansätze, konkrete sozialpolitische Forderungen öffentlich zu stellen. Soziale Hilfe wird vielmehr aus individueller Motivation heraus und direkt an die Betroffenen geleistet. Dieses Sozialverhalten ist ein wesentlicher Zug der amerikanischen Gesellschaft.
