Alltag

Im Land der unbegrenzten Möglichkeiten

Europa und die USA – so zahlreich die Gemeinsamkeiten sind, so groß sind auch die Gegensätze. Kommt der typische Mitteleuropäer beispielsweise in einen US-amerikanischen Haushalt, so ist das Erstaunen – bei manchen Dingen auch das Entsetzen – groß. In der Küche sorgen der riesige Kühlschrank mit Eiswürfelspender und der garbage disposal für große Augen. Bei letzterem handelt es sich um einen tiefen Abfluss in der Spüle, in dem Küchenabfälle zerhäckselt werden. In der Waschküche steht neben der Waschmaschine in jedem Fall auch der Trockner, und die Kleiderschränke sind keine Möbel, sondern Extra-Zimmer.

Amerikanische Großeltern sind nicht in langweilige beigebraune „gute“ Kleidung (Rock, Sakko, Stoffhose) gewandet, sondern in Jeans und Sweatshirt, mit Baseballcaps auf dem schütteren Haar. Eine Amerikanerin mag im Pyjama oder Jogginganzug zu McDonald’s oder in die Kirche gehen – aber nur tadellos geschminkt und mit gerichtetem Haar. Überhaupt, die Kirche! Eine Sache für sich. Wer in die ungewohnt herzliche Kirchengemeinde aufgenommen wird, fühlt sich im Allgemeinen auch als Atheist wohl unter den fröhlichen Frommen.

Herzlich geht es auch in Geschäften, im Fastfoodrestaurant und anderswo im öffentlichen Leben zu. Was Zyniker oberflächlich tadeln, fehlt hinterher so manchem in der Servicewüste Deutschlands: die Angestellten sind durchweg freundlich (man könnte sogar sagen „honigsüß“), stellen sich mit Namen vor, erkundigen sich nach dem Befinden und wo man denn herkomme. Hier ist der Kunde tatsächlich König.

Spazierengehen kennt man nicht; stattdessen ist das „cruisen“, also das ziellose Umherfahren mit dem Auto, trotz gestiegener Spritpreise ein beliebter Zeitvertreib unter den Jugendlichen. Unvergessen ist American Graffiti, ein Film der allen Jugendlichen gefallen wird. Leider erst ab 16 Jahren ...

Ungewohnt sind auch die riesigen Werbeplakate, die die amerikanischen Landstraßen säumen und verunzieren.

Auch kulinarisch tun sich größere und kleinere Gräben auf: Popkorn wird im Allgemeinen nicht mit Zucker, sondern mit Salz und viiiel Butter verzehrt – und natürlich in XL. Kürbisse wandern nicht in die Suppe, sondern in den süßen pumpkin pie – natürlich erst, nachdem man sie ausgehöhlt und für Halloween mit einer schaurigen Fratze verziert hat. Selbst ein in Europa ausgebildeter Küchenchef würde sich hüten, einem Durchschnittsamerikaner in einem (gehobenen) Durchschnittsrestaurant einen ganzen Fisch, also mit Kopf und Flossen, zu servieren. Hier regiert das Filet! Schokolade erinnert an gezuckertes, gefärbtes Wachs. Es ist unglaublich, welche Freude man Amerikaner machen kann, wenn man sie mit netten Geschenken aus Schokolade versorgt. Ein guter Geschenktipp.
Dafür lassen riesige Eisbecher mit Cookie-Krümeln, Karamellsoße, zerkleinerten Smarties und Pecannüssen die Pfunde auf den Hüften wachsen.

Dagegen hilft nur eins: Sport! Gut, dass das Angebot an amerikanischen Highschools um einiges größer ist als bei uns. Basketball, Volleyball, Cheerleading (denn auch das ist harter Sport!), Football, Baseball oder, für Frauen, Softball sind nur die bekannteren Sportarten, die dort begeistert gespielt und gefördert werden. Da das Vereinswesen fehlt, toben sich Amerikaner eben an ihrer Schule aus – was gleichzeitig den viel gerühmten „school spirit“ festigt.