Verleihung des Abschlusszeugnisses

Donnerstag, 31. Mai
Der Tag des Graduation, also des Abiturs, begann unsanft um 7h, da Susan im Nachbarzimmer mal wieder ihren Wecker nicht leiser gestellt hatte. Nachdem Peter und ich unsere Ansichten hierüber laut kundgetan hatten, begannen wir, uns auf die Graduations-Übung vorzubereiten.
Um 9 Uhr fand im Barton Colosseum, einer großen, runden Ausstellungshalle von Little Rock, die Probe der Graduation am Nachmittag statt. Nach zigmaligem Hinein- und Hinausmarschieren waren auch die Lehrer zufriedengestellt, und wir konnten zum Mittagessen nach Hause fahren.

Nachmittags gegen 14 Uhr holte Jeff mich zu Hause ab, da ich bei seiner Familie zu einem Imbiss eingeladen war. Zwischen seinem Haus und dem bereits erwähnten Barton Colosseum lagen nur einige Minuten Autofahrt, aber Jeff schob noch eine kleine Einkaufstour ein, da er für den Abend eine Prom-Einladung in St. Louis hatte. Um 17 Uhr sollten die Seniors der Parkview High School in der Halle erscheinen und sich anstellen. Jeff und ich saßen aber fünf Minuten vor 17 Uhr noch auf irgendeinem Supermarktparkplatz im Stau fest.

Nach einer Rekordfahrt standen wir aber pünktlich in der Halle, und die Eile erwies sich als überflüssig: Bis 18 Uhr warteten wir lediglich in vier Reihen zum Einmarsch. Die Zeit nutzten die meisten zum Bestellen von Fotos von dem denkwürdigen Augenblick, in dem der Direktor das High School Diploma überreichte. Mein Fünfzehn-Dollar-Bildpaket wurde mir sechs Wochen nach meiner Rückkehr von meiner Gastfamilie nachgesandt.
Um 18 Uhr begann die Zeremonie mit Parkview-Hymne und Einmarsch. Nach unzähligen feierlichen Reden und vielen, vielen Gesangseinlagen kamen wir zum eigentlichen "Graduations"-Teil.

Zuerst wurden Schüler mit Universitätsstipendien und oder besonderen Verdienste und Leistungen noch einmal kurz bekanntgegeben und vorgestellt. Der Hauptteil der Feier bestand aus dem Verteilen des sogenannten High School Diploma. Dazu marschierten die Schüler auf das Podium und erhielten einzeln vom Direktor eine 17x23 Zentimeter große, blaue - also in der Farbe der Schule - gefertigte Kunstledermappe, auf der auch der Name des Schülers prangte. Die Mappe blieb aber zunächst leer.

Nach Austeilen der Abschlussmappe und dem kurzen Nachwort des Direktors folgte zum letzten Mal die Parkview-Hymne, wobei eigentlich unsere blauen Mützen fliegen sollten. Da aber die Graduationsausrüstung für jeden doch sehr wertvoll war, fiel dieser Abschlussteil sehr dürftig aus.
Der x-mal geübte Ausmarsch entwickelte sich dann zum Tumult: Die Diplome hielten wir bereits (fast) in der Hand, also dachte keiner mehr an Ordnung. In den äußeren Fluren der Halle saßen unsere Tutoren und gaben dann die echten Diplome aus, auf denen unser Biloxi (Schulabschluss) in gotischen Buchstaben festgehalten wurde.

Die Antwort auf die Frage, warum wir die Diplome nicht mit der Mappe zusammen erhielten, findet sich bei der vorherigen Abschlussjahrgangsstufe. Als Abschlussgag hatte jeder Schüler einen Marmorbrocken mitgebracht und drückte diesen dem Direktor während der Feier beim Händeschütteln in die Hand. Bei zweihundert Schülern reichten dann nicht mal mehr die Taschen der übrigen Lehrer zur Aufnahme der Steine, also half der letzte Schüler aus, indem er dem von einer Ohnmacht bedrohten Direktor einen Beutel überreichte. Damals hatten sich die Diplome bereits beim Austeilen in der Mappe befunden, also waren dem armen Direktor nur leere Drohungen geblieben. Bei uns beugte er solchen Späßen nun durch leere Mappen vor.

Nach der Feier wussten die meisten von uns nicht, ob sie weinen oder sich freuen sollten. Manch einer fand die blaue Garderobe so "ätzend", dass er sie gleich auszog, aber aufgrund der Tatsache, dass die zweite High School zum Einmarsch bereitstand, gewannen wir einen besseren Eindruck von unserer Kleidung, denn deren Abschlusskleidung war rosa!

Bei meiner Gastfamilie wurde dann mit einem großen Kuchen gefeiert. Gegen 22 Uhr holte mich Jeff wieder ab und wir fuhren zu "Slick Willy's", einer Diskothek in Little Rock. Hier stieg dann eine Abschlussparty mit Unmengen von Pizzen. Die Party mit Billardturnier und etlichen anderen Zockerspielen ging dann gegen vier Uhr morgens zu Ende.